Une histoire retrouvée

Origine du nom « Oran »

« Bien peu d’Oranais ont su dans le passé quelle était l’origine du nom de leur ville, bien peu d’Oranais savent aujourd’hui quelle est l’origine du nom de OUAHRAN » écrit Georges Bensadou dans une remarque étude, parue dans l’Algérianiste. C’est donc de son texte que nous tirons ces quelques explications afin de « savoir ».

Ce toponyme (nom de lieu) de Ouahran apparaît pour le première fois chez le géographe égyptien Ibn Haouqal vers 955, puis chez son confrère espagnol El Békri vers 1068 dans leurs récits sur l’Afrique du nord conquise par les Arabes (647/710 environ).

Si nous découvrons ce toponyme lors de la période arabe, il n’en est pas moins vrai qu’il est bien antérieur à cette époque, l’existence du village portant ce nom remontant à la plus haute antiquité.

Ouahran, pour les uns, signifierait « les Sources », Ihiren en berbère.

Effectivement, nous nous souvenons de Ras El Aïn, le ravin bien connu avec sa source, à l’origine de la ville.

Mais l’hypothèse, la plus vraisemblable, vient de l’expression berbère « OUAHIREN » c’est-à-dire : «Là, où il y a des lions ».Effectivement, les lions étaient nombreux, jadis dans les environs. On se souvient de la Montagne des lions toute proche… Alors comme les rois des Animaux allaient s’abreuver à la source Ras El Aïn, les berbères ont ainsi appelé les lieux où ils allaient installer leur village !

Avec les Arabes, Ouah Iren est déformé en Ouahran, nom qui, à son tour sera modifié par les commerçants européens : HORAN pour les Génois, Boran pour les pisans ou encore ORAM sur les cartes maritimes de ces derniers et aussi des Catalans et Vénitiens aux XV° et XVI° siècles.

Oran apparaît à l’époque espagnole et les Français l’adopteront.

Sans doute les lions de bronze des escaliers de la Mairie étaient-ils bien à leur place !